O QUE É CÂNCER: O termo câncer, vem do latim câncer= caranguejo, sendo atribuído essa denominação a um grupo de doenças que apresentam proliferação descontrola e rápida das células, acompanhadas de alterações celulares dos tecidos envolvidos. Uma vez iniciado o processo de câncer, ele se torna irreversível, daí a importância em fazer o diagnóstico o mais rápido possível. Quando essa neoplasia inicia-se nos tecidos epitelias recebe o nome de carcinoma. O termo câncer foi usado pela primeira vez por Galeno(138-201 CD).

CÂNCER DE BOCA: Lamentavelmente o câncer de boca assume posição de destaque entre as diversas neoplasia malignas. O câncer de boca, também chamado de carcinoma, ocupa as primeiras posições no "ranking", dos tumores malignos. O carcinoma de boca esta relacionado a condições multifatoriais do meio interno externo, como o fumo, sol, álcool, traumas bucais, predisposição genética, baixa imunidade e outras condições. O câncer de boca quando diagnosticado na fase inicial apresenta grandes possibilidades de cura. A neoplasia pode comprometer qualquer região da boca, sendo mais comum na língua e lábio inferior.

QUANDO SUSPEITAR? O câncer de boca é caracterizado por lesão ou ferida ulcerada persistente, de bordos endurecidos e elevados e que não responde a nenhum tipo de tratamento. Por outro lado, lesões esbranquiçadas ou avermelhadas que comprometem a cavidade bucal, principalmente em fumantes e/ou usuários de álcool, devem ser vistas com cautela, pois são consideradas cancerizáveis e eventualmente podem se tornar malignas. Nas fases mais evoluídas o câncer bucal provoca mal hálito, dificuldade em falar e engolir, caroço no pescoço, sangue na saliva e perda de peso.

GRUPOS DE RISCO: O câncer do boca, na grande maioria das vezes ocorre em pessoas do sexo masculino, após os 40 anos de idade, que fazem uso do fumo e/ou álcool, portadores de traumas bucais ou expostos aos raios solares, ou ainda com baixa imunidade. Toda ferida na boca que persista por mais de 15 dias deve ser analisada,

COMO É FEITO O DIAGNÓSTICO? O diagnóstico do câncer bucal é relativamente fácil, sendo baseado fundamentalmente no exame clínico, na biopsia, na citologia e exames por imagem. A biopsia é a remoção de um pequeno fragmento do tecido suspeito e encaminhado para analise histológica.

QUAL PROFISSIONAL PROCURAR? Qualquer profissional da área da saúde (médico ou dentista) pode orientar a melhor conduta. No entanto, o dentista especialista em Estomatologia e o médico otorrinolaringologista, estão mais familiarizados com as doenças da boca.

COMO PREVENIR: A prevenção do câncer bucal depende muito do paciente, como não fumar, beber moderadamente, manter boa higiene bucal, evitar próteses traumáticas, utilizar protetor solar, inclusive nos lábios e no caso de suspeita procure um profissional de confiança. Vale lembrar que o fumo e o álcool em excesso são nocivos para todo o organismo. O fumo esta relacionado ao câncer de pulmão, bexiga, estomago, intestinos e outros órgãos, além de provocar doenças cardíacas e cerebrais. Por outro lado, acredita-se que o uso abusivo do álcool esteja relacionado com mais de 40 doenças. Uma maneira caseira de prevenir o câncer bucal é fazer periodicamente o auto exame. Para isso consulte a informação sobre auto exame.

QUAL O TRATAMENTO? O tratamento do câncer bucal depende do seu grau de evolução e comprometimento, podendo ser cirúrgico e/ou radioterápico. Os tumores iniciais normalmente são tratados apenas com a cirurgia. Lembramos a importância do diagnóstico precoce, onde o tratamento é isento de efeitos adversos, apresentando excelentes possibilidades de cura. O avanço técnico-científico da ciência, têm proporcionado aos pacientes melhor qualidade de vida.

ONDE PROCURAR EM CASO DE DÚVIDA? Qualquer Faculdade de Odontologia, através da disciplina de Estomatologia, tem condições de fazer o diagnóstico. Centros especializados como o Hospital do Câncer, INCC, Hospital de Clínicas, Instituto Arnaldo Viera de Carvalho, Santa Casa, tem um serviço especialmente destinado ao diagnóstico e tratamento do câncer bucal.